Le métier d'écrivain biographe
Écrivain biographe, nègre, prête-plume, écrivain de l’ombre, biographe familial, écrivain privé, écrivain fantôme… Les appellations sont nombreuses pour désigner le métier de biographe. Mais que se cache-t-il vraiment derrière cette profession à part qui gagne sans nul doute à être mieux connue ?
En quoi consiste le métier d'écrivain biographe ?
Être écrivain biographe, c’est prêter sa plume à ceux qui veulent écrire leur histoire et réaliser une biographie, c’est-à-dire un livre de vie, que celui-ci soit voué à être publié ou à rester dans la sphère privée. Si certains biographes écrivent pour des personnalités célèbres, la majorité prêtent leur plume à des anonymes qui ont à cœur de transmettre leur histoire, pour laisser une trace, pour partager une vision ou encore pour se libérer d’un passé encombrant.
Avant de sortir sa plume et son carnet, l’écrivain biographe a un travail d’écoute à effectuer : il s’agit pour lui de collecter tout ce que le narrateur a à transmettre, de recueillir ses souvenirs mais aussi ses pensées, ses impressions, ses émotions sur ce qu’il a vécu. Ce travail s’accompagne parfois d’un travail d’enquête impliquant des recherches généalogiques ou des explorations historiques plus ou moins approfondies. Enfin, viendra le travail d’écriture à proprement parler, un exercice minutieux consistant à bien écrire tout en étant fidèle à son narrateur.
Ecrivain biographe, un métier de la relation... et de l'ombre
Au-delà d’être un métier de l’écriture, le métier de biographe est un métier de la relation qui fait la part belle à l’humain. Dans une démarche d’accueil et de bienveillance, l’écrivain se met au service du narrateur pour retranscrire son regard et sa vérité sans les juger.
Bien souvent, l’écrivain biographe s’efface et reste dans l’ombre pour mettre en lumière l’autre, gommant son nom de la couverture et se nourrissant plus d’humilité que de notoriété.
Pour autant, le métier de biographe est un métier gratifiant. Utile et bienfaiteur, il a à la fois un caractère artistique, un caractère artisanal car il tisse par le texte un objet unique, le livre, et un caractère thérapeutique : trouver les mots permet bien souvent de libérer des maux….
Ecrivain biographe vs écrivain public
On confond souvent écrivain public et écrivain biographe. Si les deux consistent à écrire « pour les autres », leurs missions et leurs spécialisations diffèrent nettement. Plus généraliste que le métier d’écrivain biographe, le métier d’écrivain public consiste à effectuer des travaux de rédaction pour tous types de projets d’écriture, du simple courriel à la lettre de motivation en passant par le document administratif et le discours politique. Il implique des compétences spécifiques à ce genre de projets.
Plus ciblé, le métier d’écrivain biographe se concentre sur la rédaction de récits de vie et de biographies familiales. Cela requiert des compétences rédactionnelles particulières, l’écriture biographique exigeant de savoir adapter son style et mettre en mots ce qui relève de l’intime et du personnel.
Il est tout à fait possible de cumuler les casquettes d’écrivain public et d’écrivain biographe, à condition d’avoir les compétences pour exercer les deux. On ne s’improvise pas écrivain biographe, comme on ne s’improvise pas écrivain public.
Quelles compétences pour être écrivain biographe ?
Être écrivain biographe, c’est aussi savoir mettre en forme un livre, du sommaire au point final en passant par la couverture et le quatrième de couverture. Il faut savoir structurer un récit de vie, le mettre en mots mais aussi en page et en valeur. Une mission d’importance pour honorer comme il se doit le précieux contenu de l’ouvrage.
L’écrivain biographe étant la plupart du temps à son compte, il doit aussi avoir des compétences entrepreneuriales : savoir communiquer, établir ses devis, gérer sa comptabilité, trouver des clients, assurer la pérennité de son activité.
Combien gagne un biographe ?
Un article est dédié à ce sujet, n’hésitez pas à le consulter. Sachez en tous les cas qu’il est tout à fait possible de vivre exclusivement et confortablement du métier du biographe, à condition néanmoins de savoir facturer convenablement ses prestations et bien cadrer son travail. Maintenant, comme dans tout choix professionnel, il n’y a pas que la dimension financière à prendre en compte mais aussi l’équilibre et la qualité de vie qu’il offre. Dans cet article, découvrez les spécificités du métier de biographe et le type de profil à qui il peut convenir.
Comment se former au métier d'écrivain biographe ?
Il est à noter qu’il n’existe pas de formation de biographe « officielle », c’est-à-dire de formation délivrant un diplôme de biographe reconnu par l’état. Pour autant, il existe des formations sérieuses et complètes permettant d’acquérir toutes les compétences nécessaires pour se lancer comme biographe. Pour bénéficier d’une formation complète qui forme à tous les aspects du métier, nous vous conseillons la formation Devenir biographe dispensée à la Plume Académie. Il s’agit d’une formation professionnelle constituée de 7 modules qui a la spécificité d’aborder toutes les facettes du métier de biographe : les techniques d’écriture biographique, les étapes pour réaliser un livre de A à Z, l’organisation et la conduite des entretiens, mais aussi les clés pour bien facturer et les techniques de prospection pour trouver des clients.
Précisons que, s’il n’existe pas de diplôme national d’écrivain biographe, il existe un diplôme national d’écrivain public dispensé par la Sorbonne à travers une licence professionnelle de conseil en écriture professionnelle et privée qui englobe des compétences de biographe sans s’y spécialiser. Il existe également un diplôme universitaire dispensé à l’Université de Toulon délivrant le titre d’« écrivain public et auteur conseil » initiant aussi à la biographie sans approfondir. Des organismes privés proposent aussi des formations de biographe, soit en enseignement distanciel, souvent sous forme de supports essentiellement écrits, soit en présenciel avec notamment une formation de biographe à Paris concentrée sur quelques jours.
Les prérequis pour se former au métier de biographe
La plupart des biographes ont suivi des études littéraires, souvent un cursus en lettres modernes, en lettres classiques, en histoire ou en journalisme. D’autres viennent d’univers totalement différents et ont choisi de se reconvertir pour vivre de leur plume en écrivant pour les autres. Il n’y a pas deux biographes qui aient suivi le même parcours et, aussi aberrant cela puisse-t-il paraître, n’importe qui peut s’autoproclamer biographe, le métier ne requérant aucun diplôme spécifique. Pour autant, avoir une bonne maîtrise de la langue française et de l’orthographe se révèle indispensable pour envisager ce métier. Il ne s’agit pas d’être prêt pour le Prix Goncourt mais d’aimer écrire et de disposer d’une bonne aisance rédactionnelle.
Par ailleurs, il est important d’avoir quelques prédispositions, à savoir :
- un bon sens de l’écoute et un intérêt pour l’autre
- une nature empathique
- un sens de l’autonomie pour s’organiser sans directives extérieures
Certains biographes font le choix de se lancer sans formation. En soi, c’est possible… mais disons-le, c’est risqué ! Nombreux sont ceux qui mettent la clé sous la porte au bout de la première année à défaut d’avoir acquis la bonne méthode pour facturer, communiquer, gérer leur temps et leur activité.
Cependant, avec une bonne formation, des compétences biographiques et entrepreunariales solides, il est tout à fait possible de très bien vivre de sa plume en écrivant pour les autres.
Se former comme biographe à la Plume Académie
Fondée par Anne-Sylvie Pinel, écrivain biographe et formatrice, la Plume Académie propose une formation professionnelle de biographes, Devenir biographe, qui allie cours vidéos, supports écrits et exercices pratiques afin de se former au métier de biographe tant du côté de l’écriture biographique que de la mise en forme du livre, du relationnel avec les clients et des compétences entrepreneuriales requises.
C’est une formation professionnelle en ligne qui peut se suivre à distance, en parallèle d’une autre activité. Elle propose un accompagnement personnalisé pour qu’à l’issue du parcours, l’élève soit outillé, confiant et prêt à se lancer.
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N’hésitez pas à me contacter à : ecrire@annesylviepinel.com